一举两得最早出自于西汉·刘向《战国策·秦策二》：“子待伤虎而刺之，则是一举而兼两虎也。
春秋时期，鲁国的一座山上忽然出现了两只老虎，吓得当地百姓几乎不敢出门，更不要说上山了。老虎的存在严重影响到了当地百姓的生活，为此官府组织了几次狩猎，可惜都没能制服那两只老虎。过了一段时间，当地一位名叫卞庄子的青年，和自己旁边旅店的一个伙计，两人集结了一帮人，拿着刀剑棍棒，要上山打老虎，准备为民除害。
一行人全都是身强力壮的年轻人，没走多长时间就到了山顶。大家分散开来，四处寻找害人的老虎。突然，几声短促的虎啸，将整个山林都震动了。大家集结到一起，在一个开阔的山坳里，看到一大一小两只吊睛白额老虎正在怒目相视，一副将要决斗的架势。老虎的旁边还横卧着一头牛，一动也不动，显然已经被老虎咬死了。
卞庄子从腰间拔下刀，握在手里，悄悄地向前走，刚要冲上去，就被旅店伙计制止了。卞庄子不满地说：“为什么不让我去抓那两只老虎？”旅店伙计不紧不慢地说：“不要着急，现在这两只老虎很显然都想得到那头牛，所以一会儿势必会发生争斗。俗话说‘两虎相争，必有一伤’，照现在的情形来看，最后的结果很可能是小老虎被咬死，大老虎受伤。我们何不等到它们斗出个结果，然后打死最后那只受伤的老虎就行了。可以轻而易举地一次消灭两只老虎，这难道不是一举两得的事情吗？”
卞庄子听完旅店伙计的话，觉得很有道理，不住地点头，称赞他聪明。一行人藏在一棵大树后面静静地等待，果然，没过多久，两只老虎就打了起来。你扑我剪、你踢我咬，只一袋烟的工夫，大老虎就咬死了小老虎，同时自己也受了重伤，有气无力地躺在地上喘粗气。
卞庄子瞅准时机，带人冲下山坳，三下两下就打死了大老虎。卞庄子叫村里人抬着两只死老虎，高高兴兴地回村子去了，从此全村人再也不用受到老虎的威胁了。